Kota Bharu berdiri sebagai benteng budaya Islam tradisional di Malaysia, menampilkan masjid-masjid bersejarah seperti Masjid Muhammadi dan Masjid Negeri yang megah dengan seni bina Islam-Kelantan yang tersendiri. Bandar ini berperanan sebagai jantung budaya Kelantan, di mana tradisi Islam terjalin rapat dalam kehidupan seharian melalui kraftangan tradisional, seni Islam, dan amalan keagamaan. Warisan Muslim yang kuat jelas dalam pemeliharaan keilmuan Islam, adat resam Melayu-Islam tradisional, dan institusi pendidikan Islam yang berkembang maju.