Tombouctou se dresse comme l'un des centres islamiques les plus importants d'Afrique, abritant la célèbre mosquée et université de Sankoré, qui a servi de siège majeur d'apprentissage islamique du 14e au 16e siècle. Les trois grandes mosquées de la ville - Sankoré, Djinguereber et Sidi Yahya - représentent des chefs-d'œuvre d'architecture soudano-sahélienne construits avec une construction distinctive en briques de terre. En tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Tombouctou préserve des milliers de manuscrits islamiques anciens et maintient son héritage en tant que carrefour de l'érudition islamique, du commerce et de la dévotion spirituelle en Afrique de l'Ouest.