Samarra a servi de capitale du Califat abbasside de 836 à 892 après J.-C. et est réputée pour sa Grande Mosquée emblématique avec le minaret spiral distinctif, la Tour Malwiya. La ville revêt une profonde signification pour les musulmans chiites car elle abrite les sanctuaires à coupole dorée des 10e et 11e Imams, Ali al-Hadi et Hasan al-Askari. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO représente l'un des plus beaux exemples d'architecture islamique ancienne et demeure une destination de pèlerinage majeure pour les musulmans du monde entier.