Kota Bharu steht als Bastion der traditionellen islamischen Kultur in Malaysia und beherbergt historische Moscheen wie die Masjid Muhammadi und die große Staatsmoschee mit charakteristischer kelantanesisch-islamischer Architektur. Die Stadt dient als kulturelles Herz von Kelantan, wo islamische Traditionen durch traditionelles Handwerk, islamische Künste und religiöse Praktiken tief in das tägliche Leben eingewoben sind. Ihr starkes muslimisches Erbe zeigt sich in der Bewahrung islamischer Gelehrsamkeit, traditioneller malaiisch-islamischer Bräuche und florierender islamischer Bildungseinrichtungen.