تقف تمبكتو كواحدة من أهم المراكز الإسلامية في أفريقيا، وهي موطن لمسجد وجامعة سانكوري الشهيرة، التي كانت مقراً رئيسياً للتعلم الإسلامي من القرن الرابع عشر إلى السادس عشر. تمثل مساجد المدينة الثلاثة العظيمة - سانكوري وجينجيريبر وسيدي يحيى - روائع للعمارة السودانية-الساحلية المبنية بالطوب الطيني المميز. كموقع للتراث العالمي لليونسكو، تحافظ تمبكتو على آلاف المخطوطات الإسلامية القديمة وتحتفظ بإرثها كملتقى للعلوم الإسلامية والتجارة والتفاني الروحي في غرب أفريقيا.